Parece ser que el mensaje “httpd dead but subsys locked” podemos obtenerlo tanto si Apache falla al arrancar bajo ciertas circunstancias relacionadas con PHP, y también si nos quedamos sin semáforos en el sistema. En particular me he encontrado con 2 de las soluciones propuestas en este artículo.

# service httpd status
httpd dead but subsys locked
 

a) Problema con cachés de PHP

 # tail --lines=20 /var/log/httpd/error_log
[...]
PHP Warning: [Turck MMCache] This build of "Turck MMCache" was compiled for PHP version 4.3.9. 
Rebuild it for your PHP version (4.3.10) or download precompiled binaries.\n in
Unknown on line 0

# rm /var/lock/subsys/httpd
# rm /etc/httpd/run/httpd
# [...]

Recompilar Turck MMCache y reiniciar apache, todo OK 😉
 

b) Problema con número de semáforos en el sistema

Si nuestro problema pudieran ser los semáforos, podemos echar un ojo a:

# sysctl kernel.sem
kernel.sem = 250 32000 32 128
# echo "512 32000 32 512" > /proc/sys/kernel/sem
# echo "kernel.sem=512 32000 100 512" >> /etc/sysctl.conf
 

c) Problema con PHP y session.auto_start

Si obtienes este error en /var/log/httpd/error_log o bien haciendo # php -v

PHP Fatal error:  Unknown(): Failed to initialize storage module: mmcache (path: /tmp) 
in Unknown on line 0

para solucionarlo poner a 0 session.auto_start to en php.ini:

session.auto_start = 0